近些年在肠道粘膜免疫研究的过程中越来越多地认识到肠道不仅是一个消化器官，还是一个重要的淋巴器官。肠道粘膜中存在着多种不同的免疫细胞以及数种特殊淋巴组织。肠道内存在的大量共生菌群为肠道免疫细胞提供了不断的抗原及天然免疫信号刺激。因此肠道粘膜内的免疫调控机制在很多方面都有别于脾脏，淋巴结等传统免疫学研究的重心。 

我们一方面利用小鼠肠道感染模型研究不同致病原如何引起肠道的炎症反应，以及肠道粘膜免疫细胞如何协同作用清除病原。另一方面，我们也关注肠道粘膜抗体产生的机理。肠道粘膜中存在大量的浆细胞，这些浆细胞持续地分泌大量的IgA，使IgA成为体内产量最大的Ig类型。而肠道粘膜中浆细胞分化可以通过多种途径，依赖的信号通路也并不完全一致。肠道内不同的天然免疫信号如何调节IgA抗体反应是我们研究的重点。 

图1：HE staining of the small intestine of a mouse infected with Toxoplasma gondii. Some part of the epithelial is disintegrated and increasing number of cells in the lamina propria indicate inflammatory response